¿Sabias Què?
El padre de la geología moderna es James Hutton (1726- 1797), fue el primero en plantear que la historia de la Tierra debía deducirse de la observación de las rocas y no de la filosofía o de la biblia.
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Se cree que la primera corteza que tuvo la Tierra debió de ser más delgada que la actual y fue creada por la actividad volcánica hace unos 440 Ma. Poco después se empezó a formar la corteza continental, constituida básicamente de granito.
Historia de los procesos geológicos
Técnicas de Datación
Las rocas son las pruebas de la historia geológica de la Tierra. Para averiguar cuándo se formaron se utilizan los métodos de datación, que pueden ser de dos tipos: de datación relativa o de datación absoluta.
Datación relativa: consiste en deducir la edad de un material al comparar su posición con la de otros materiales, las rocas que se forman en la superficie terrestre se acumulan encima de las existentes previamente, se deduce que las rocas son más antiguas cuanto mayor es la profundidad a la que se hallan.
Datación absoluta: Consiste en determinar la edad de un material analizando los elementos que lo forman.
El método más preciso es la datación por isótopos radiactivos o radioisótopos.
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Estratigrafía
Las rocas suelen disponerse en capas superpuestas denominadas estratos. Estos corresponden a la acumulacion de sedimentos depositados por el agua o el viento, o al apilamiento de materiales volcánicos, entre esos materiales pueden hallarse restos de seres vivos sepultados junto a ellos.
La estratigrafía es la parte de la geología que estudia las series estratigráficas. Para interpretarlas correctamente, esta ciencia sigue los denominados principios de la estratigrafía.
La sucesión de estratos que se halla en un lugar determinado recibe el nombre de serie estratigráfica. Del estudio delas series estratigráficas se puede deducir qué ha sucedidoa lo largo de la historia geológica de esa zona
Partiendo de estos principios, los geólogos sitúan en el tiempo los materiales y los procesos implicados en una serie estratigráfica.
Dicha serie puede obtenerse al observar cortes naturales del terreno, o realizando sondeos para extraer muestras.
Principios de la estratigrafía
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La era precámbrica, por ejemplo, ha supuesto los primeros 8/9 de la historia de la Tierra. Sus períodos son larguísimos debido, en parte, al limitado conocimiento que tenemos de esa era, pero también a causa de la lenta evolución de la vida durante ese tiempo.
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Escala del tiempo geológico
El estudio de las rocas de diferentes edades ha llevado a los geólogos a descubrir que hubo momentos en la historia del planeta en que se produjeron cambios geológicos y biológicos trascendentales. Esos momentos han servido para marcar la frontera entre dos unidades temporales diferentes. Así, la historia de la Tierra se divide en eras, y estas en períodos.
Las eras han tenido diferente duración.
el último noveno de la historia de la Tierra, la era paleozoica representa más de la mitad. Sus períodos son más cortos que los de la era anterior debido a la mayor celeridad de los cambios biológicos.
La era mesozoica ha sido más corta que la paleozoica, pues la evolución y la extinción de muchos grupos de vertebrados han sido más rápidas que las de otros grupos más antiguos.
La era cenozoica es la actual. Vamos a conocer los períodos que conforman cada una de las eras y los principales cambios, tanto geológicos como biológicos, que han tenido lugar en los diferentes períodos.